Określenie "BUDYNEK ENERGOOSZCZĘDNY" coraz bardziej przemawia do świadomości inwestorów. Energooszczędność staje się pożądaną cechą budynku i istotnym kryterium dobrego projektu i jakości wykonawstwa. Wszystko dlatego, że właścicielowi i użytkownikowi przynosi wymierne korzyści w postaci niskich kosztów ogrzewania pomieszczeń. 

Warto przypomnieć, że:

- energochłonność to ilość energii zużywanej na eksploatację budynku w ciągu roku, przy czym jako zużywaną energię rozumiemy dopływ z zewnątrz do budynku wszelkiego rodzaju energii, dostarczanej bądź wytwarzanej, w tym słonecznej oraz pochodzącej od mieszkańców i eksploatowanych urządzeń,

- za miarę energochłonności budynku można przyjąć sezonowe zapotrzebowanie na energię potrzebną do ogrzania 1m2 powierzchni albo 1m3 kubatury, czyli wskaźnik zapotrzebowania ciepła E wyrażony w kWh/m2rok lub w kWh/m3rok.

STAN AKTUALNY
Obecnie w Polsce budynki mieszkalne powinny charakteryzować się wskaźnikiem  zapotrzebowania na ciepło:

E=29 – 37,4 kWh/m³rok, co w odniesieniu do powierzchni użytkowej (ogrzewanej) wynosiłoby E=84 - 116 kWh/m2rok (dla średniej wysokości kondygnacji 2,9 – 3,1 m)
Polska i inne kraje

W Polsce według ITB graniczny wskaźnik E0, np. dla budynku mieszkalnego powinien wynosić:

E0=91 - 125 kWh/m2rok (w zależności do współczynnika kształtu budynku A/V, gdzie A - całkowita powierzchnia przegród zewnętrznych budynku związanych z jego ogrzewaną częścią; V - kubatura części ogrzewanej budynku; patrz wykresy).

Dla porównania w Niemczech graniczny wskaźnik E0=70 kWh/m2rok obowiązywał od roku 2002, a nowe przepisy z 2006 jeszcze ten wskaźnik zmniejszą.

Należy pamiętać, że przyjęcie dla poszczególnych przegród współczynnika przenikania ciepła o obowiązujących dawniej wartościach kmax, a obecnie Uk(max), nie gwarantuje spełnienia aktualnego kryterium energooszczędności. Dotyczy to szczególnie ścian jednorodnych z samych pustaków czy bloczków, dla których dopuszcza się Uk(max)=0,50 W/m2K (dla porównania dla ścian warstwowych wymaganie Uk(max)=0,30 W/m2K).

Dopiero wykonanie bilansu cieplnego, czyli znajomość wartości wskaźnika zapotrzebowania ciepła E dla danego budynku określa jednoznacznie, czy jest on energooszczędny. Możemy więc mówić o niskim lub wysokim standardzie energetycznym budynku, podobnie jak często dzisiaj mówimy o standardzie robót wykończeniowych.

Graniczne wartości wskaźnika sezonowego zapotrzebowania ciepła (na energię końcową) do ogrzewania E0 na jednostkę powierzchni (wg Zakładu Fizyki Cieplnej ITB):

- dla budynków o wysokości pomieszczeń w świetle do 2,60 m.